Dieser Winter markiert einen beispiellosen Wendepunkt: Erneut leiden die Skigebiete unter den Folgen eines milden Klimas, was insbesondere die mittelhohen Lagen stark trifft. Christoph Marty vom Institut für Schnee- und Lawinenforschung prognostiziert düster, dass Skigebiete unterhalb von 1500 Metern Höhe langfristig vor dem Aus stehen könnten. In Jaun, einem Dorf auf 1015 Metern, spürt man die Auswirkungen bereits deutlich. Trotz der Bemühungen, durch künstliche Beschneiung die Saison zu retten, steht das lokale Skigebiet Jaun-Gastlosen vor finanziellen Herausforderungen, die seine Existenz bedrohen.
In einer außerordentlichen Aktionärsversammlung wird über die Zukunft des Skigebiets entschieden, während der designierte Verwaltungsratspräsident Thomas Rauber ein dringend benötigtes Sanierungskonzept vorstellt. Die Lage ist ernst: Um weiterhin operieren zu können, werden dringend finanzielle Mittel benötigt. Doch Jaun ist kein Einzelfall; das milde Klima zwingt immer mehr Skigebiete in die Knie. Von der provisorischen Nachlassstundung in Grächen bis zur Betriebseinstellung in Hochwang – die Zeichen stehen schlecht.
Die Realität des Klimawandels lässt sich nicht mehr ignorieren. Die Zahl der Schneetage hat abgenommen, und die Kosten für künstliche Beschneiung steigen. Eine Studie des Schweizerischen Schnee- und Lawinenforschungsinstituts zeigt einen deutlichen Rückgang der Schneetage seit 1970, was die Einnahmen der Skigebiete schmälert und die Fixkosten erhöht. Es zeichnet sich ab, dass nur noch die höher gelegenen Skigebiete mit Zugang zu ausreichenden Wasserressourcen und technischen Möglichkeiten dem Klimawandel trotzen können.
Für die mittelhohen Lagen bedeutet dies einen schwierigen Kampf ums Überleben. Investitionen in Schneekanonen und Beschneiungsanlagen sind kostspielig und nicht immer rentabel. Die Frage ist nicht nur, wie man Schnee produziert, sondern ob sich die Investition überhaupt lohnt. Viele Skigebiete stehen vor der Herausforderung, ihre Abhängigkeit vom Wintersport zu reduzieren und sich neu zu orientieren – hin zu einem ganzjährigen Tourismusangebot.
Die Umstellung auf Ganzjahrestourismus ist allerdings nicht einfach. Die Ersetzung der Wintereinnahmen durch Sommertourismus erfordert eine Vervierfachung der Besucherzahlen, eine Herausforderung, die nicht alle Skigebiete bewältigen können. Trotz dieser düsteren Aussichten gibt es auch Hoffnungsschimmer. In Jaun beispielsweise wird ein Sanierungskonzept angenommen, das dem Skigebiet eine zweite Chance gibt, während gleichzeitig über alternative Tourismusangebote nachgedacht wird.
Die Zukunft des Skisports in der Schweiz ist ungewiss. Während einige Gebiete sich erfolgreich anpassen und neu erfinden können, stehen andere vor dem Aus. Der Klimawandel hat die Spielregeln verändert, und die Skigebiete müssen sich dieser neuen Realität stellen. Es ist eine Zeit des Umbruchs, in der kreative Lösungen und neue Ansätze gefragt sind, um die Tradition des Wintersports in der Schweiz für kommende Generationen zu bewahren.
